电位器是一种机电元件，他靠电刷在电阻体上的滑动，取得与电刷位移成一定关系的输出电压。电位器是具有二个固定端头和一个滑动端头的可变电阻器。特殊用途的电位器有三个固定端头的，也有和开关组合在一起的开关电位器，还有作精细调节的多圈电位器，以及两个电位器组合在一起的双连电位器。电位器可作可变电阻用，或用于调节电路中某一点的电位。它们的性能和特点与同材料的固定电阻器相似，所不同的只是电位器有可动的触点。因而使用电位器时需要考虑它的阻值变化特性、接触的可靠性、材料的耐磨性等等。
一、电位器的分类
1、按制造材料分类
1.1、碳膜电位器
1.2、金属膜电位器
1.3、有机实芯电位器
1.4、无机实芯电位器
1.5、玻璃釉电位器
1.6、线绕电位器
2、 按结构的运动方式可分为；旋转式、直滑式。
3、按结构可分为单连、双连、带开关、不带开关等；开关式又有旋转式、推拉式、按键等。
4、 按用途可分为普通电位器、精密电位器、功率电位器、微调电位器和专业电位器等。
5、 按输出特性和函数关系可分为线性和非线性电位器。 线绕电位器的阻值变化特性一般都是直线式的。非线性电位器的阻值变化特性分为直线式（X型）、对数式（D型）、指数式（Z型）三种。所有X、D、Z字母符号一般印在电位器上，使用时应注意。一般，线绕电位器的误差小于±10%，非线性电位器的误差小于±20% 。
二、电位器的命名方法
电位器的文字符号为“RP”。电位器符号。
电位器的型号意义
电位器用途不同，其轴长和轴端的形式也不同。轴长用毫米表示，有多种规格可供选用；轴端的形式有三种：ZS-1（端面平）、ZS-3（端面有糟，便于螺刀调节）、ZS-5（轴端铣平一段，以例旋钮的顶紧螺丝顶牢），一个电位器型号完整的书写格式如下：
WT-K4-0.25W-470kΩ-Z-60ZS-5
型号 功率 标称值
三、参数意义
1、标称阻值：电位器的标称阻值采用E6,E12系列，允差对于非线绕电位器有20% 10% 5% 对线绕电位器有10% 5% 2% 1%.
2、符合度：电位器实际输出函数特性与所要求理论函数特性的符合程度。
3、线性度：当电位器的理论函数为直线时，这时的符合度即为线性度。
4、分辨力：由于动接点的接触具有跳动特性，所以其输出电压是阶梯性的，为评定电位器阶梯性引起的误差，引用了分辨力的概念，他决定了电位器的理论精度。对于函数电位器，这时则是指函数特性斜率最大的一段。
5、动噪声：动接点在电阻表面移动产生的噪声，对绕线电位器，还有分辨力噪声和短接噪声。
6、阻值变化特性：指其阻值随动臂的旋转角度或滑动行程而变化的关系。常用的有：直线式（X）、对数式（D）和指数式（Z），特殊用途用S表示。直线式适用于大多数场合，指数式适用于音量控制电路，对数式适用于音调控制电路。
四、电位器的作用
主要作用是分压，分压比随电位器动臂转角的增大而增大。收音机中的音量调节电位器就是可变分压的一个例子。
五、常用电位器
1、 合成碳膜电位器
电阻体是用经过研磨的碳黑，石墨，石英等材料涂敷于基体表面而成，该工艺简单， 是目前应用最广泛的电位器。例如收音机，电视， 录音机等均大量应用。特点是分辩力高，耐磨性好，寿命较长。缺点是电流噪声，非线性大，耐潮性以及阻值稳定性差。
2、 有机实心电位器
有机实心电位器是一种新型电位器，它是用加热塑压的方法，将有机电阻粉压在绝缘体的凹槽内。有机实心电位器与碳膜电位器相比具有耐热性好、功率大、可靠性高、耐磨性好的优点。但温度系数大、动噪声大、耐潮性能差、制造工艺复杂、阻值精度较差。在小型化、高可靠、高耐磨性的电子设备以及交、直流电路中用作调节电压、电流。
3、 金属玻璃铀电位器
用丝网印刷法按照一定图形，将金属玻璃铀电阻浆料涂覆在陶瓷基体上，经高温烧结而成。特点是：阻值范围宽，耐热性好，过载能力强，耐潮，耐磨等都很好， 是很有前途的电位器品种，缺点是接触电阻和电流噪声大。
4、 绕线电位器
绕线电位器是将康铜丝或镍铬合金丝作为电阻体，并把它绕在绝缘骨架上制成。绕线电位器特点是接触电阻小，精度高，温度系数小，其缺点是分辨力差，阻值偏低，高频特性差。主要用作分压器、变阻器、仪器中调零和工作点等。阻值可从1Ω以下到100kΩ，功率可达数十瓦，甚至更大。
5、 金属膜电位器
金属膜电位器的电阻体可由合金膜、金属氧化膜、金属箔等分别组成。特点是分辩力高、耐高温、温度系数小、动噪声小、平滑性好。
6、 导电塑料电位器
用特殊工艺将DAP（邻苯二甲酸二稀丙脂）电阻浆料覆在绝缘机体上，加热聚合成电阻膜，或将DAP电阻粉热塑压在绝缘基体的凹槽内形成的实心体作为电阻体。特点是：平滑性好、分辩力优异耐磨性好、寿命长、动噪声小、可靠性极高、耐化学腐蚀。用于宇宙装置、导弹、飞机雷达天线的伺服系统等。
7、 带开关的电位器
有旋转式开关电位器、推拉式开关电位器、推推开关式电位器
8、 预调式电位器
预调式电位器在电路中，一旦调试好，用蜡封住调节位置，在一般情况下不再调节。
9、 直滑式电位器
采用直滑方式改变电阻值。
10、 双连电位器
有异轴双连电位器和同轴双连电位器
11、 无触点电位器
无触点电位器消除了机械接触，寿命长、可靠性高，分光电式电位器、磁敏式电位器等。
六、电位器的检测
1、标称阻值的检测
测量时，选用万用表电阻档的适当量程，将两表笔分别接在电位器两个固定引脚焊片之间，先测量电位器的总阻值是否与标称阻值相同。若测得的阻值为无穷大或较标称阻值大，则说明该电位器已开路或变值损坏。
然后再将两表笔分别接电位器中心头与两个固定端中的任一端，慢慢转动电位器手柄，使其从一个极端位置旋转至另一个极端位置，正常的电位器，万用表表针指示的电阻值应从标称阻值（或0Ω）连续变化至0Ω（或标称阻值）。整个旋转过程中，表针应平稳变化，而不应有任何跳动现象。若在调节电阻值的过程中，表针有跳动现象，则说明该电位器存在接触不良的故障。直滑式电位器的检测方法与此相同。
2、带开关电位器的检测
对于带开关的电位器，除应按以上方法检测电位器的标称阻值及接触情况外，还应检测其开关是否正常。先旋转电位器轴柄，检查开关是否灵活，接通、断开时是否有清脆的“喀哒”声。用万用表R×1Ω档，两表笔分别在电位器开关的两个外接焊片上，旋转电位器轴柄，使开关接通，万用表上指示的电阻值应由无穷大（∞）变为0Ω。再关断开关，万用表指针应从0Ω返回“∞”处。测量时应反复接通、断开电位器开关，观察开关每次动作的反应。若开关在“开”的位置阻值不为0Ω，在“关”的位置阻值不为无穷大，则说明该电位器的开关已损坏。
3、双连同轴电位器的检测
用万用表电阻档的适当量程，分别测量双连电位器上两组电位器的电阻值（即A、C之间的电阻值和A’、C’之间的电阻值）是否相同且是否与标称阻值相符。再用导线分别将电位器A、C’及电位器A’、C短接，然后用万用表测量中心头B、B’之间的电阻值，在理想的情况下，无论电位器的转轴转到什么位置，B、B’两点之间的电阻值均应等于A、C或A’、C’两点之间的电阻值（即万用表指针应始终保持在A、C或A’、C’阻值的刻度上不动）。若万用表指针有偏转，则说明该电位器的同步性能不良。
双连同轴电位器的电路图形符号。
